Recherche d’une méthode de remontage en plein adaptée aux photographies sur papier albuminé

Une photographie sur papier albuminé non montée est prompte à se déchirer, à se déformer ou à s’enrouler sur elle-même sous la contrainte de la couche image en albumine, car son support en papier est très fin.

Si le montage en plein, couramment employé au xixe siècle, présente l’avantage de procurer au papier albuminé un support cohérent, sa tendance au gondolement semble avoir autant éprouvé le savoir-faire des praticiens de l’époque que celui des restaurateurs de photographies au cours des vingt-cinq dernières années. Ces déformations des cartons de montage gênent le plus souvent pour des raisons d'ordre esthétique et pratique, en particulier pour la présentation sous passe-partout et dans des albums. Cependant, le gondolement des cartons est surtout le signe de contraintes exercées entre les divers éléments du montage. De telles tensions sont néfastes, tout particulièrement dans le cas de papiers albuminés, dont l'extrême fragilité structurelle est bien connue. Comprendre l’origine et les conséquences précises de ces contraintes est fondamental lorsqu’on envisage de mettre à plat un montage gondolé ou encore lorsqu’un traitement implique un remontage en plein.

La dégradation d'une photographie ou de son support en carton peut en effet nécessiter un traitement incluant le démontage de l’épreuve puis son remontage sur le carton d’origine. De tels choix sont fondés sur le besoin de traiter la photographie et son carton séparément ainsi que de stabiliser l’épreuve grâce à un mode de montage adéquat. Lorsqu'un remontage en plein de la photographie sur son support d’origine est envisagé, de nombreuses questions se posent concernant la méthode à employer, afin de ne pas contraindre ni modifier irrémédiablement l’épreuve. Cette problématique fut soulevée par le traitement de l’album Lauratet confié à l’Institut national du patrimoine par le Centre des archives d’outre-mer à Aix-en-Provence. Les épreuves sur papier albuminé intégrées dans cet album, extrêmement fragilisées par un montage partiel inadéquat, nécessitaient un traitement de stabilisation mécanique. La solution d’un remontage en plein semblait particulièrement adaptée, à condition toutefois d’élaborer une méthode peu contraignante pour les épreuves.

Une étude historique des techniques de montage utilisées au xixe siècle a permis de profiter de l’expérience des praticiens et d’émettre des hypothèses concernant l’origine du gondolement des cartons et la manière d’y remédier. Une recherche expérimentale a ensuite été effectuée au Centre de recherches sur la conservation des documents graphiques (CRCDG) afin de confirmer ces hypothèses et de tester le comportement de différents montages en plein.