Les papiers chinois, qualités et applications

Si les premiers caractères chinois apparaissent sur des os, des carapaces et parfois sur des pièces céramiques, la naissance du papier est située sous les Han. Les découvertes archéologiques éclairent l’histoire du papier, sa constitution et ses processus de fabrication.
Par ailleurs une abondante terminologie rend compte de la variété de ces papiers utilisés pour des usages très larges.
Le papier chinois est indissociable des empreintes, le sceau mais aussi l’estampage des pierres gravées qui, d’abord utilisé pour la diffusion des connaissances, devient une forme d’expression artistique.
Les caractéristiques du papier et le génie de la langue conditionnent également l’évolution du format du livre et des différentes formes de reliures : rouleau, reliure à ficelle, reliure papillon…
Le papier favorise enfin en Chine la propagation de multiples. La production impériale et populaire d’estampes permet le développement de formes esthétiques variées avec un apogée au XVIIIe siècle. Après les bouleversements causés par la révolution culturelle prolétarienne de 1966 à 1976, des orientations sociales différentes facilitent la création et donnent un statut autre aux créateurs à partir des années 1980.