Le rôle et l’évolution du papier en photographie

Le papier joue un rôle essentiel dans l’histoire de la photographie. Ses remarquables propriétés physiques et chimiques ont contribué à produire des tirages photographiques exceptionnels qui ont résisté au passage du temps, contrairement à d’autres supports en matière synthétique. Sa structure et sa composition ont évolué pour répondre aux exigences des amateurs et des professionnels et s’adapter aux évolutions technologiques. La dématérialisation de la photographie à l’ère numérique n’a pas fait disparaître l’usage du papier en photographie ; au contraire, elle a conduit à l’introduction de nouveaux types de supports pour les impressions à jet d’encre, elle a également stimulé l’usage des papiers traditionnels, artisanaux, de grande qualité, utilisés pour les procédés photographiques dits alternatifs. Cette vaste gamme de supports permet de matérialiser durablement des images à partir de fichiers numériques, elle procure aux photographes des outils nouveaux pour leur production artistique. L’article retrace les trois grandes étapes dans l’histoire de ces papiers dont la matérialité recèle des indices et des marqueurs qui permettront de les situer dans l’histoire du médium.