La restauration et la conservation des masques au département des Arts du spectacle de la Bibliothèque nationale de France

Le département des Arts du spectacle de la Bibliothèque nationale de France (BnF-ASP) abrite une collection unique d’objets en papier : principalement des masques et des maquettes de décor. Leurs altérations particulières sont dues à leur tridimensionnalité mais aussi à leur usage. La restauration prend en compte les problèmes techniques liés à la tridimensionnalité des objets, à la technique de mise en volume propre à chacun et à leurs usages. Il a fallu articuler ces problèmes techniques de restauration à la particularité des objets d’art du spectacle qui ont été sans cesse revus et corrigés et appartiennent au patrimoine immatériel. Les traitements appliqués à chaque objet ont été pensés dans le cadre d’une approche globale à l’échelle de la collection. Le dialogue est donc constant entre le conservateur et le restaurateur pour parvenir à se mettre d’accord sur les techniques utilisées, le niveau d’intervention, l’homogénéité du traitement pour chaque cas particulier et au niveau plus large de la collection tout entière.

Cet article porte sur les particularités techniques de la restauration des objets étudiés, leurs altérations spécifiques et les réponses qui ont pu être apportées. Il aborde les questions déontologiques qui président au traitement des objets des arts du spectacle : objets « techniques » avec une fonction particulière à préserver. Il examine enfin leur statut : entre objet technique, document et oeuvre d’art ; leur inscription au sein d’une collection unique – dans la plupart des cas, un fonds d’archives – et leur « utilisation » actuelle – ou leur consultation – en tant qu’objets d’études.