La notion de conservation des gravures chez les collectionneurs d’estampes de la seconde moitié du xixe siècle

L’étude de la pratique d’un collectionneur d’estampes nantais de la seconde moitié du xixe siècle, dans le cadre d’une thèse de doctorat en histoire de l’art, a permis de mettre en exergue un comportement nouveau dans l’ap­ proche d'une oeuvre graphique. L’amateur semble pren­ dre désormais en compte la qualité de conservation d’une estampe au même titre que son état, la qualité de son encrage, la présence de barbes, etc. Les catalogues de ventes aux enchères et les articles de l’époque ont relayé l'émergence de cette notion d'état de conservation d’une oeuvre en donnant des conseils aux amateurs, aussi bien sur les précautions à prendre avec leurs pro­ pres œuvres que sur la qualité de certaines collections graphiques mises en vente. L'attitude des collection­ neurs de cette époque se différencie sensiblement en cela des amateurs du siècle précédent.