La carte de l’estuaire de la Gironde par Desmarais en 1759

Dressée en 1759 par l’ingénieur Desmarais et conservée aux Archives nationales, la Carte du cours de la Garonne depuis son embouchure jusqu’au Bec d’Embesse est un document majeur pour qui veut connaître l’histoire et l’évolution de l’estuaire de la Gironde. Cette importance tient à ses dimensions, exceptionnelles, et à son contenu, d’une grande précision. Établi à une période où l’estuaire revêtait plus que jamais un rôle stratégique aux portes de Bordeaux, ce document constitue la première carte connue représentant l’estuaire dans son ensemble, de son embouchure jusqu’au bec d’Ambès.

Paysages et évolution des rives y côtoient des cartouches particuliers figurant les sites, bourgs et monuments les plus intéressants situés au bord du fleuve. Même s’il reste un personnage méconnu, Desmarais y démontre un don certain pour une approche globale du territoire, une appétence qui illustre l’ouverture intellectuelle des Lumières.