Restauration de tirages Fresson quadrichromes imprégnés accidentellement d’huile minérale

En avril 2016, un ensemble de quarante-deux tirages Fresson (tirages pigmentaires couleur) appartenant au photographe Bernard Plossu a été endommagé par imprégnation accidentelle d’huile minérale. Confrontés à une technique photographique peu courante et peu documentée, les conservateurs-restaurateurs ont dû mener une recherche appliquée pour définir et évaluer leurs possibilités d’intervention. Ce travail expérimental a consisté à sélectionner puis tester une argile drainante (la terre de Sommières, ou montmorillonite) et un sol- vant (l’essence A, hydrocarbure), en termes d’innocuité vis-à-vis des tirages Fresson et d’efficacité de traitement. Le traitement par immersion des photographies suivie de leur séchage avec le verso recouvert d’argile sèche s’est avéré le plus satisfaisant. L’étude a permis de constater une différence notable de comportement entre le support papier, qui se laisse pénétrer par l’huile, et la couche image qui ne l’absorbe pas.