L’atelier Fresson : une histoire familiale. Entretien avec Jean-François Fresson

Jean-François Fresson est le dernier représentant de l’entreprise familiale qui a inventé et commercialisé une technique de tirage pigmentaire qui s’inscrit dans la famille des procédés qualifiés de charbon direct car ils ne nécessitaient pas de transfert de la couche image. Dans cet entretien, il revient sur l’histoire de l’atelier Fresson qui a débuté en 1899 avec la fabrication de papiers mono- chromes ainsi que sur l’évolution vers la couleur qui est réalisée par son grand-père, aidé de son père, au début des années 1950. Uniques en termes de rendu, et béné- ficiant par ailleurs d’excellentes caractéristiques de conservation, les tirages quadrichromes Fresson sédui- sent une nouvelle génération de photographes attirée par la couleur qui émerge dans la décennie 1970. Au fil de l’entretien, on découvre des aspects parfois peu connus de la vie quotidienne dans cet atelier de tirage qui perpé- tue la pratique d’une technique historique et qui doit néanmoins s’adapter pour prendre en compte la dispari- tion de certaines références des catalogues de ses four- nisseurs. Ultime représentant de quatre générations de fabricants et de tireurs, Jean-François Fresson évoque son parcours professionnel ainsi que la place particulière qu’il occupe aujourd’hui dans cette longue histoire appe- lée à se conclure avec lui. La disparition récente de son père l’a amené à repenser l’organisation interne de la production, également à se questionner sur l’avenir du procédé Fresson et sur une transmission éventuelle du patrimoine qu’il représente.