Les traitements pesticides dans les herbiers, un danger potentiel à prendre en compte

Depuis plus de 250 ans, différentes formes de pesti­cides ont été utilisées dans les collections d’herbiers pour contrôler la prolifération d’insectes et de moisissures. Leur présence pose aujourd’hui des questions quant aux risques de santé pour le personnel travaillant dans les réserves, les scientifiques étudiant ces spéci­mens, et les restaurateurs. Parmi la grande diversité de composés, le bichlorure de mercure a été le traitement insecticide le plus communément utilisé dans les her­biers. Une inspection et la mise en place de techniques de détection sont nécessaires pour identifier l’éventuelle toxicité des collections et adapter la protection des per­ sonnes en contact avec ces herbiers contaminés.