Étude d’une reliure byzantine du XIVe siècle et de sa mystérieuse tranchefile

La reliure byzantine (cote : Grec 67) du département des Manuscrits de la BnF, protège un tétraévangile précieux de la même époque. Les plats sont ornés du fameux fer au monogramme des Paléologues, dernière famille régnante de l’empire byzantin. Ce monogramme rattache l’ouvrage à un groupe de 19 reliures réalisées sous l’influence de la famille impériale. Celle du Grec 67 fait partie des plus raffinées par sa précision d’exécution, ses tranchefiles brodées, son décor minutieusement agencé et la qualité de ses matériaux.
Restaurée à une époque antérieure, elle présente un état qui nécessite cependant un traitement adapté à une meilleure conservation. Nous présentons le manuscrit, son histoire matérielle et l’état d’avancement des traitements de conservation, réalisés en binôme à l’atelier de restauration de la Bibliothèque de l’Arsenal. L’étude de la tranchefile en vue de sa consolidation est ici détaillée. Le travail de reproduction par maquette a permis de mieux appréhender la technique de réalisation. Ces copies serviront de piste pour une consolidation structurelle de l’ouvrage. Le démontage du dos, étape importante de la restauration, a conduit à une remise en cause des hypothèses formulées.